La provincia de Ratanakiri

Ratanakiri es una provincia camboyana. A menudo conocida como el Lejano Oeste Khmer, es una de las zonas más naturales y remotas de Camboya. Durante su visita, podrá encontrar en una tierra desconocida la autenticidad del entorno camboyano que respira una atmósfera de tranquilidad y calma. En busca de aventuras y senderismo fuera de los caminos trillados, será transportado a un destino de ensueño al visitar este lugar.

Historia

La cronología de la historia de esta región se remonta a una serie de dominaciones y explotaciones extranjeras. Originalmente ocupada por Annam, Champa y el imperio jemer, la provincia de Ratanakiri fue muy a menudo golpeada por los mercaderes de esclavos jemeres, laosianos o tailandeses. Fue controlada por un príncipe laosiano hacia el siglo XVIII y por el imperio siamés en el siglo XIX. Entre 1893 y 1953, también estuvo bajo el protectorado de la Indochina francesa.

A partir de 1966 y durante tres años, esta región se convirtió en un campo de ganado para el Viet Cong. En 1969, el rey camboyano Norodom Sihanouk incluso reconoció que había pasado a ser una región del norte de Vietnam. Esta dominación vietnamita fue repelida por los Estados Unidos mediante bombardeos sucesivos desde marzo de 1969 hasta mayo de 1970. Durante este período, Lumphat, la capital de la región en esa época, fue destruida, lo que dio a Banlung la oportunidad de convertirse en la nueva capital de Ratanakiri.

Geografía

Ratanakiri se encuentra en las mesetas del noreste de Camboya. Situada a 636 km de Phnom Penh, está rodeada por Laos al norte, Vietnam al este, Mondolkiri al sur y Steung Treng al oeste. Es el último puerto en la cuenca del Mekong antes de Champassak en Laos. Atraviesan la región los ríos Tonlé San y Tonlé Srepok, y sus paisajes están formados por colinas, montañas, mesetas, llanuras, cuencas hidrográficas y lagos de cráteres.

Hoy en día

Ocupa una superficie muy vasta de 10.782 km², la provincia de Ratanakiri se divide en 9 distritos y 50 comunas. Alberga más de 240 aldeas cuyos nombres provienen de la lengua tailandesa o de las lenguas de las minorías de la provincia.

En 2008, la población de Ratanakiri contaba con cerca de 150,000 habitantes, de los cuales la mayoría son montañeses de la tribu jemer Loue. De hecho, esta tribu agrupa a ocho minorías étnicas protoindochinas, entre ellas los Tampuan, los Jaraï, los Kreung, los Bru, los Kachok, los Kavet, los Kuy y los Lun. Son, en efecto, los primeros habitantes de la región.

Ratanakiri es una de las regiones menos desarrolladas de Camboya. Los indígenas que viven en las aldeas se dedican a una agricultura de subsistencia basada en la técnica de la quema. Estos habitantes se especializan en la producción de anacardos, maní, mangos o tabaco. Sin embargo, los vastos campos de cultivo donde se cultivan estos productos pertenecen a ricos camboyanos o vietnamitas. Además de la agricultura, la explotación minera y forestal también forma parte de las actividades económicas de los habitantes de la región.

La región de Ratanakiri cuenta con una vasta colección de paisajes naturales. Es muy conocida por sus densos bosques tropicales que representan cerca del 80% de su superficie, lo que le permite explorar colinas verdes, montañas vertiginosas y plantaciones de todo tipo. Al visitar estos patrimonios naturales, seguramente tendrá la sensación de desconectarse del mundo.

Para los más deportistas, un paseo en bicicleta ofrece una experiencia muy bonita. Se puede alquilar una moto o una bicicleta. De hecho, son los medios de transporte más prácticos para recorrer los paisajes naturales cautivadores y los kilómetros de caminos de polvo anaranjado.

Bajo un ecosistema muy natural y tranquilo, esta región es perfecta para hacer senderismo. Para descubrir la biodiversidad de esta provincia, es muy divertido e instructivo participar en esta actividad. Los proveedores de viajes organizan numerosos itinerarios que generalmente duran entre 3 y 5 días. A lomos de elefante o a pie, las caminatas más emocionantes le llevarán a visitar el Parque Nacional de Virachey y el lago Yeak Laom, a conocer tribus remotas, explorar bosques exuberantes y navegar por el río O’Lalai.

La economía de la región también se basa en el sector del turismo. La industria turística realmente está empezando a florecer. Con el fin de proteger el medio ambiente y desarrollar la economía de la provincia, el gobierno local fomenta las actividades turísticas en entornos naturales. De 2001 a 2008, el número de turistas aumentó hasta 90,000. Durante su visita, podrá visitar varias atracciones naturales que son particularmente cautivadoras y sobrecogedoras.

El lago volcánico de Yeak Lom

Situado a 5 km de Banlung, Yeak Lom es uno de los sitios imprescindibles de la provincia de Ratanakiri. Se trata de un lago de cráter volcánico que se ha formado hace más de 700,000 años. Con una profundidad de más de 48 m, este sitio es muy famoso por sus aguas claras y translucidas. El lago y la región circundante son considerados sagrados. Las tribus montañesas creen que el lago está habitado por espíritus protectores.

Ciudad de Banlung

Desde 1979, Banlung ha sido la capital de la provincia. Es una pequeña ciudad provincial envuelta en una nube de polvo rojo óxido, de donde proviene su apodo “ciudad roja”. La visita al mercado de las minorías étnicas es el principal atractivo de la ciudad. Se puede decir que si no ha visitado este mercado de Banlung, la visita a la región de Ratanakiri no está completamente completa. Es el único lugar de la región donde podrá disfrutar de productos frescos. Los aldeanos de los alrededores vienen en masa cada mañana para vender o comprar sus provisiones.

Las aldeas

Muy alejadas de las grandes ciudades, las aldeas que se encuentran en esta región siguen un ritmo fuera del tiempo. En el camino, durante su caminata, se encontrará con muchos aldeanos de la tribu de Braos, de Préou o de los Krouengs. ¿Quiere hacer un buen encuentro? Podrá detenerse en las aldeas y descubrir las tradiciones y los modos de vida ancestrales de estas tribus. Desde hace mucho tiempo, estas tribus étnicas viven en perfecta armonía con la naturaleza.

Clima

La región de Ratanakiri tiene un clima tropical con una importante temporada de lluvias. Registra una precipitación anual de 2,200 mm. La temperatura es de 24°C durante la temporada fría y de 30°C durante la temporada seca. Así, sigue siendo el lugar más frío de todo Camboya.

¿Cómo llegar?

Desde Stung Treng, siguiendo la carretera nacional N° 7, la región es accesible en taxi. Es, de hecho, el medio de transporte más indicado para moverse por Camboya. Para llegar a Ratanakiri, debe contar entre 5 y 7 horas de viaje dependiendo de la temporada. Desde Siem Reap, también puede tomar el autobús para llegar a esta región. Según las compañías de transporte, los autobuses salen generalmente a las 5:30 de la mañana.

¿Cómo moverse?

Los medios de transporte más comunes en la región de Ratanakiri son las motocicletas y las bicicletas. Fuera de los caminos trillados, son muy prácticos para seguir las rutas en zigzag o atravesar las capas de polvo.

¿Qué hacer?

• Visitar el mercado de las minorías étnicas de la capital Banlung.
• Vivir una verdadera aventura fuera de los caminos trillados siguiendo los circuitos de trekking.
• Explorar el Parque Nacional de Virachey para descubrir la biodiversidad de la región.
• Conocer a los aldeanos de la región para conocer la auténtica cultura ancestral camboyana.