El templo de Preah Vihear

Situado en la cima del acantilado empinado de Pey Tadi en la cadena montañosa de Dangrek, Preah Vihear abraza la frontera natural entre Camboya y Tailandia. Se trata de un templo hindú que se encuentra en la provincia de Preah Vihear, en el norte de Camboya, a unos 135 km al noreste de Angkor Wat en Siem Reap y a 95 km de Si Saket, una ciudad tailandesa. Es uno de los monumentos religiosos más impresionantes de Camboya.

Historia

Construido hacia el siglo XI durante el reinado de Yasovarman I, el templo de Preah Vihear era conocido anteriormente como Sri Sikharisvara, que significa "Glorioso Señor de la Montaña". El templo estaba dedicado a un dios hindú, Shiva. Durante más de 800 años, fue utilizado por los antiguos reyes de Angkor.

Después del declive del hinduismo en la región, el templo se convirtió en un monumento budista, de ahí la presencia de algunas decoraciones budistas. Aún hoy, este lugar es frecuentemente visitado por monjes budistas.

Debido a su ubicación, el templo de Preah Vihear ha sido, desde el siglo XIX y el siglo XX, en el corazón del conflicto entre Camboya y Tailandia. En 1904, ambos países firmaron un tratado que otorgaba a Camboya el derecho a ocupar el templo. Sin embargo, el gobierno tailandés impugnó el tratado y se apoderó del lugar. Tras esto, el pueblo camboyano organizó una manifestación popular en 1959. Para resolver el problema, la Corte Internacional de Justicia de La Haya dictó sentencia en 1960, confirmando la pertenencia definitiva del templo a Camboya.

El templo de Preah Vihear fue clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en julio de 2008. El sitio abrió oficialmente sus puertas al público a finales de 2015.

Visitar el templo Preah Vihear

En un vasto territorio de 4.6 km², el templo Preah Vihear es un gran complejo que alberga una serie de santuarios. Cuenta exactamente con cinco gopuras y un santuario principal. Cada estructura está conectada entre sí por un sistema de caminos de 800 metros de longitud que van de norte a sur.

El templo de Preah Vihear posee una arquitectura notable, muy diferente del estilo clásico jemer. Considerado como un verdadero tesoro arquitectónico para el pueblo camboyano, el templo se ha convertido en una de las ruinas más conservadas de Camboya. Sus construcciones aún de pie permanecen intactas y sus esculturas y grabados están bien expuestos. Es un complejo majestuoso construido sobre un largo eje norte-sur, una disposición inusual en comparación con los templos-montañas de Angkor, que suelen estar orientados hacia el este y organizarse en un plano rectangular.

Los gopuras

El templo de Preah Vihear cuenta con más de cinco gopuras sucesivos. A diferencia de otras estructuras de este tipo, los gopuras de este sitio están conectados por un largo camino y coronados por una plataforma de varios niveles. Cada gopura tiene una pequeña escalera. Algunos de estos gopuras tienen techos de piedra, mientras que otros solo tienen techos de madera, la mayoría de los cuales están en ruinas. Aunque es de piedra, el techo del gopura número cinco también está colapsado.

Gopura 1 y 2

Para los excursionistas, la aventura comienza en el primer gopura. Después de 162 empinados escalones de piedra, llegarán a una pequeña escalera decorada con una escultura de naga y un pabellón solitario marcado por una bandera camboyana. Después de eso, podrán continuar hacia el segundo gopura, que se encuentra al final de una suave pendiente de 500 metros de largo. Desde allí, un pequeño pabellón y un gran boray, que significa cisterna de agua, los esperan majestuosamente.

Gopura 3

El tercer gopura es la puerta principal de entrada para llegar al primer patio del templo. En este lugar, los visitantes podrán admirar reliquias más modernas que marcan la presencia del ejército tailandés. Encontrarán armas, como una pistola de artillería oxidada, y algunos bunkers.

Gopura 4 y 5

Entre todas estas puertas, el gopura 4 es el más destacado. Esta puerta conduce directamente al segundo patio del templo. Al otro lado del patio, podrán ver el gopura 5. Diseñado en un estilo arquitectónico Koh Ker, este último gopura está hoy en ruinas. Sin embargo, quedan algunos vestigios de la pintura roja con la que estaba decorado anteriormente.

A los pies de la cadena montañosa de Dangrek, en el camino que lleva hasta el templo y al pie de la colina, se pueden observar cabañas de estilo tanto tailandés como camboyano. Entre estas cabañas, hay algunas tiendas que venden camisetas y postales, así como puestos de bebidas y platos típicos de la región. Es una buena oportunidad para conocer a los pueblos de la zona.

Largo tiempo bajo la administración tailandesa, el templo aún conserva vestigios de la presencia del ejército tailandés en el lugar. El sitio está cubierto de bunkers militares o andamios. Estos diferentes puntos son testigos de la historia conflictiva entre los dos países durante más de un siglo.

Paisaje natural

El templo de Preah Vihear se encuentra a más de 547 metros de altitud, en la cima de un acantilado de la cadena montañosa de Dangrek. Domina las llanuras de la región. Sus ruinas se integran perfectamente con los paisajes naturales que lo rodean. El gopura final, que se encuentra al borde del acantilado, sigue siendo el mejor lugar del templo para admirar la belleza de estos paisajes naturales. Ofrece una vista impresionante de la cadena montañosa que separa Tailandia, Laos y Camboya.

Cómo llegar

Para llegar al sitio de Preah Vihear, es más práctico dirigirse a Sra'em, a solo 40 km al sur del sitio. Es la ciudad camboyana más cercana. En esta ciudad, hay autobuses desde Phnom Penh a través de Kompong Thom que circulan todos los días. Allí, pueden tomar un mototaxi que los llevará al templo. El costo del trayecto es de 15 dólares estadounidenses. En general, no hay transporte público hacia allí, por lo que el mototaxi sigue siendo la única opción para llegar.

Horarios y tarifas

Los costos de entrada al templo son de 12 dólares estadounidenses.